Diabetes y encías: una relación que va en dos direcciones.

Muchos de mis pacientes con diabetes llegan sin saber que sus encías y su azúcar están conectados. Llegan por un sangrado, por mal aliento o porque un diente se aflojó, y en la conversación aparece que la glucosa ha estado difícil de controlar. No es casualidad. La diabetes y la enfermedad periodontal se alimentan una a la otra.

La buena noticia es que esa relación también funciona a favor: cuando se tratan las encías, el cuerpo carga con menos inflamación, y cuando la diabetes está controlada, las encías responden mejor al tratamiento. Te explico cómo funciona y qué podés hacer desde hoy.

¿Por qué la diabetes afecta a las encías?

La diabetes mal controlada aumenta el riesgo de periodontitis porque el exceso de glucosa vuelve más intensa la inflamación y más lenta la reparación de los tejidos. Las defensas reaccionan de forma exagerada ante la placa bacteriana, la encía se inflama más y el hueso que sostiene los dientes se pierde con más facilidad.

El consenso de la Federación Europea de Periodoncia y la Federación Internacional de Diabetes reconoce esta relación como bidireccional. Con una diabetes bien controlada, en cambio, el riesgo se parece mucho al de una persona sin diabetes. El control es lo que marca la diferencia.

¿La periodontitis puede subir el azúcar en sangre?

Sí, la periodontitis sin tratar puede dificultar el control de la glucosa. Una encía enferma es una herida abierta y crónica dentro de la boca. Desde ahí, bacterias y sustancias inflamatorias pasan a la sangre y hacen que el cuerpo responda peor a la insulina.

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Tratar las encías no reemplaza el tratamiento de la diabetes, pero sí le quita al cuerpo una fuente de inflamación que trabaja en contra.

¿Qué señales debo vigilar si tengo diabetes?

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   Encías que sangran al cepillarte o al usar hilo

   Es la primera señal de inflamación. Si sigue después de dos semanas de buena higiene, conviene una valoración. Te lo explico en detalle en encías que sangran.

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   Mal aliento o mal sabor que vuelve todos los días

   Suele venir de bolsas debajo de la encía donde el cepillo no llega.

3. 03

   Encías más bajas, dientes que se ven más largos o que se separan

   Indican que el soporte del diente está cambiando y que hay que medir cuánto hueso queda.

4. 04

   Dientes flojos o molestias al masticar

   Es una señal tardía. La pérdida de dientes por diabetes casi siempre viene de una periodontitis que avanzó sin diagnóstico.

¿Tratar las encías ayuda a controlar la diabetes?

Sí, de forma modesta pero real. La revisión Cochrane de 2022 encontró que el tratamiento periodontal reduce la hemoglobina glicosilada (HbA1c) en alrededor de 0,4 puntos a los tres o cuatro meses en personas con diabetes y periodontitis. Se logra con una limpieza profunda bien hecha y controles.

Por eso cada vez más endocrinólogos piden una valoración periodontal a sus pacientes. Y por eso, cuando veo una periodontitis activa, siempre pregunto por el último examen de glucosa.

¿Qué cambia en el tratamiento periodontal de una persona diabética?

El tratamiento es el mismo, pero se planifica con más cuidado. Seguimos las fases que explico en periodontitis paso a paso: diagnóstico, raspado y alisado radicular, reevaluación y mantenimiento. Lo que cambia es el ritmo y la coordinación con tu médico.

Te pido que vengás habiendo comido y con tu medicación al día, agendamos preferiblemente en la mañana y revisamos juntos tu HbA1c reciente. Si pensás en implantes, el control de la glucosa es clave para que el hueso cicatrice bien y para cuidarlos después con mantenimiento.

¿Cada cuánto debo revisarme las encías?

Si tenés diabetes, lo recomendable es una valoración periodontal al menos una vez al año, aunque no tengás molestias. Si ya tuviste periodontitis, los mantenimientos suelen ser cada tres o cuatro meses. Ese intervalo lo ajustamos según cómo respondan tus encías y cómo esté tu control de azúcar.